Iglesia de San Juan de Puerta Nueva

La iglesia de San Juan Bautista, conocida como San Juan de Puerta Nueva, se levantó entre los siglos XII y XIII junto a una de las antiguas entradas de la muralla, origen de su sobrenombre. En el siglo XVI, tras el derrumbe de la torre en 1559, el templo fue profundamente reformado: perdió su disposición original de tres naves y quedó reducido a una sola. Su silueta actual combina así elementos románicos con reformas posteriores.

La portada meridional es uno de sus rasgos más llamativos: tres arquivoltas de medio punto, decoradas con motivos vegetales y florales, descansan sobre columnas con capiteles tallados. Sobre ella se abre un rosetón románico de ocho radios que convergen en una cruz patada; se ha convertido en uno de los emblemas monumentales de la ciudad. En el lado occidental, en cambio, destaca una portada gótica recompuesta y un amplio ventanal calado. La iglesia también conserva la veleta del Peromato, cuya réplica corona la torre: la figura representa a un guerrero y recuerda la antigua veleta de hierro forjado que estuvo allí durante siglos.

A los pies de la iglesia, en la Plaza Mayor, se encuentra también el monumento al Merlú, obra en bronce del escultor zamorano Antonio Pedrero, inaugurada en 1996. Representa a una pareja de congregantes de la Cofradía de Jesús Nazareno: con corneta y tambor destemplado, los merlús recorren la ciudad antes de la procesión del Viernes Santo para llamar a los hermanos. La escultura une así la historia medieval del templo con una de las tradiciones más reconocibles de la Semana Santa zamorana.